本书从乾隆六十年开始，在整整五年的时间跨度中描摹宦情、勾勒人物，军国大事、两朝帝王以及许多朝廷大员涵括其中，而着力点仍在于禅让的三年。禅让的三年，所有重大事件都离不开三个人：弘历，和珅，颙琰。这是大清王朝唯一一次禅让，也是一个政治结构复杂的时期，是清代一个重要的历史节点……禅让，是弘历暮年浓墨重彩的一笔，评价虽远非他期盼的那样美好，却也是乾隆帝遵循儒家理念，希望将治统与道统整合为一的尝试。上皇逝后，嘉庆帝高扬起“守成”的旗帜，对求新求变公开斥责，对外部世界更为骄矜排拒，浑然不识间把国家带入深渊。同时，禅让的三年，是和珅由宠臣走向权臣的得意旅程，也是他的人生绝唱……