1900年敦煌藏经洞被发现后不久，数万件敦煌文物文献被英、法、俄、日等国一些“考察”“探险”者骗取、掠夺，致使流散海外，约五万件分藏于十多个国家的四五十个机构及一些私人藏家手中。
作者首次全面梳理自己四十年来满世界寻找敦煌文献的经历，其中记述了很多鲜为人知的故事，有寻找的艰辛，有收获的喜悦，也有不少独到的心得与感悟。本书不仅是一份一流学者的学术成长记录，也是国际敦煌学学术史不可或缺的重要资料。
本书文字明白晓畅，故事与知识融合，对于普通读者来说是极佳的敦煌学入门读物；对于专业读者来说，也可从作者的治学态度和治学路径中得到激励与启发