作者探赜索隐，钩深致远，从晚清民国的各种报纸、档案、日记及后来的回忆录中，揭示胡适、陈寅恪、刘师培、梁启超、严复等学术大师不为人知或被历史烟尘所遮蔽的面向。
我们如何面对过去，又如何面对现在与未来？在保有希望与信心的同时，感受历史与现实的微妙碰撞。
本书主要涉及胡适、陈寅恪、严复、刘师培、梁启超等晚清民初的学界“大师”。作者从晚清民国的各种报纸、档案、日记及后来的回忆录中，钩沉索隐，考证出这些著名人物不为人知的一些行动或文字，如讨论胡适早年在上海读书时的一些经历和发表的文字、陈寅恪到底是不是复旦大学的毕业生、严复在复旦公学时期的所作所为、刘师培如何为袁世凯称帝张目、康有为梁启超与袁世凯的关系等，极大地丰富了我们对清末民初历史和这些重要人物的认识，揭示了过去那段历史的另一面。