西蒙娜•德•波伏娃于1986年4月14日逝世。二十多年之后，虽然她的作品和她的个人生活始终备受争议，但是我们不得不承认她是20世纪法国作家中的大师级人物。她的显赫声名，缘于作为一位文学家和一名存在主义学者在文学界与思想 界所拥有的卓著成就，而且，她又是让－保罗•萨特的终身伴侣。
本书是一部全面的波伏娃传记作品，内容大致分为儿时贫困时代、少年学习时代、青年创作时代、中年辉煌时代和老年“影响社会”时代，记录了波伏娃一生生活、感情、思想、创作等方面的种种历程，再现了她叛逆和传奇的一生。她和萨特“奇特的爱情”也是故事的重要主题之一。在二人的关系中，不断地有他或她的情人加入进来，在充满嫉妒、怨恨、厌倦的混乱状态中凸显了波伏娃—萨特组合的实质——思想高于爱情，对这些事情的讲述也揭示了波伏娃作为女性所具有的多情、 细腻、敏感、脆弱的一面。
这部作品也是波伏娃生前唯一认可的传记，资料分别来自传主的作品、与传主的访谈对话录，以及晚近发现的珍稀信件。“在涉及具体的事实时，激动不是理由。”波伏娃接受作者采访时作如是说。由此，就内容的真实性和材料的新鲜感而言，这部传记有独特的优势，可信而可读。