大宋承平日久，仁宗皇子纷纷夭折，一个偌大帝国面临后继无人的窘境。
宋英宗继承大统，却突然疯癫，“疯王”背后有无隐秘的操纵者？
宫婢作假，太后垂帘，宰相进药，谁是压倒“疯王”最大的稻草？
灾害竟成祥瑞，尊号大过民生，道德叙事包裹着怎样的权力真相？
本书将带领读者在四年内历经三朝，直面两个皇帝的暴崩。无后的困扰，疯癫的冲击，还有帘幕后参与决策的太后在女权不彰年代的低吟，以及忠奸之辨下宰臣的迥异命运。
☆继承人危机下，金光闪闪的大宋王朝，也不过是一个草台班子
宋仁宗御临宇内四十一年，三位皇子先后夭折，最大的遗憾是没有皇位继承人。本书从仁宗崩逝前的宫婢韩虫儿诈孕案写起，结合皇帝、皇后、侍卫、宰辅、谏臣多重视角，以侦探小说的笔法，力图拨开仁宗选定接班人反复之谜，展现嫡长子继承制下专制皇权的脆弱。
☆权力也是疾病，宋英宗癫狂的背后，是人性不能承受的权力之重
宋英宗被立为皇子的过程多有波折，又逢仁宗宫婢怀孕的冲击，多方诱因使其即位后疯癫不能视事。本书深挖赵氏皇族的精神病家族病史，把致病的社会性因素放到权力结构中考量，揭开“顺天应人”包裹下的权力真相，书写大宋王朝文治盛世背后的内部痼疾和认知缺陷。
☆从宫婢到太后的不同面孔，权力场上的旁观者反而成为关键变量
宫婢为不被鞭笞，吃顿好饭，竟捏造震动大宋朝廷的诈孕案？曹太后有废掉英宗之心，为何在最后一刻妥协？皇后高滔滔不显山露水，其实是真正的幕后操纵者？本书爬梳遭后世润饰的宋代文献，大篇幅展示女性如何在皇权世界进退求生，听取沉默者在女权不彰年代的低吟。