“如果将唐史研究比为一场考试，那么杜甫几乎是在把答案展示给你看，只不过他的手势和暗号需要解读。”
对于诗圣杜甫，从来不缺少研究。但宋代以来，诸家对杜甫生命历程的划分多侧重后半段，关于杜甫的前半生很少有深入考证，以至杜甫的实际生命史划分不均衡，人生前三四十年关注不多，而这恰恰是他思想和认知的形成发展期。
本书聚焦杜甫的前半生，以历史学的研究方法，结合唐史研究，将杜甫置于8世纪的家族、社会、政治斗争以及地缘格局中，考证并还原出一幅杜甫当日所目睹、所身处的历史图景。
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作者的初衷是希望用历史学的研究方法，将杜甫置于8世纪的家族、社会、政治斗争以及地缘格局中，考证并还原出一幅杜甫当日所目睹、所身处的历史图景。这个初衷是实现了的。这需要对于事实的洞悉，对于杜甫的熟稔，能够对杜甫前半生涉及的人事进行极其细致的勾稽与考证。此书读来不觉烦琐，不觉枯燥，饶有兴味，值得推荐。——张国刚（清华大学文科资深教授）
在杜诗的接受和阐释中，围绕“诗史”说出现了很多的议论，汇聚了大量的具体工作。在前人工作基础上，作者在此书中给自己规定的任务是，“以作为微观个体的杜甫为视角，还原他所看到的诸种历史图景”，并借以摆脱“大历史”的写作模式。就已看到的“盛世”这一部分来看，其中有对杜甫家世及其青少年时代更细致全面的复述呈现，也包括对杜并“吉州之案”等重要事件更近情理的分析，对于认识杜甫这位重要性无可替代的诗人以及他所生活的那一时代，都有新的启发。——谢思炜（清华大学中文系教授）
还原杜甫的历史形象，在很大程度上就是在还原盛唐王朝的历史场景。之所以称之为“诗圣”，就是因为老杜的盛世情怀与人文关怀；之所以称之为“诗史”，就是因为老杜的史诗书写与时代记忆。这是杜甫伟大的地方，也是王炳文博士这本书值得特别关注的地方。《杜甫的历史图景》，一本值得你放在案头常读的好书。——康震（北京师范大学文学院教授）
杜甫被称为“诗史”，本书则尝试将杜甫的人生嵌入盛唐历史之中。作者运用对唐代政治、制度、文化诸方面的知识，钩沉杜甫前半生与盛唐政治变迁的关联，展示了一个更具“历史场景感”的杜甫。——仇鹿鸣（复旦大学历史学系教授）