2017 年漢學研究至高榮譽 列文森大獎得獎力作
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《大不敬的年代》一書為解讀近代中國文化史與文學史提供了全新的角度。晚清以降，近代中國歷史中充斥著苦難、悲痛和無盡的動盪，然而《大不敬的年代》卻告訴我們，晚清民國也可以眾聲喧譁，以笑來書寫。笑話、遊戲、詬罵、滑稽、幽默，各色笑聲各安其位，在中國面臨現代性的焦慮之時，「笑」提供一種了解中國的不同路徑和敘述方式。
本書關注的是笑的整個譜系，不僅是嚴肅文學的，還包括大眾文化和通俗文化，從識字之人到菁英、教授，還有劇作家等。全書廣徵博採各式圖片、報刊、文獻材料，展現了那個時代的多種幽默形式，這項研究也成了一場笑料的發現之旅。書中討論了「好笑的罵人法」，以及為何清末民初會掀起一波「罵人熱」。報刊文化興起，文人在刊物上發表公開信，公然諷刺謾罵，結果越吵越熱。這種筆戰頗得編輯賞愛，因為讀者會踴躍購買雜誌。笑話與幽默確實進入了知識分子及普通讀者的生活中，絕非「小道」而已。書中也提出了「娛樂可能性」的說法，幽默文化的未來會如何，我們並不知道，但痛苦的部分也能引發荒謬感，帶來許多反諷的樂趣。
《大不敬的年代》的歷史觀，不只往過去看，也看向未來。一般人會把笑當作對已經發生的事情的反應，但笑也是一種想像未來可能性的方法。我們可以將本書視為一種娛樂、一本教材，作為對那個時代乃至於現代喜劇文化研究的起點。笑料百出，笑話連篇，看盡人生酸甜。