1942年3月，二十五岁的幼儿园老师玛格达和将近1000位年轻女性被送进了奥斯维辛集中营。在集中营里，纳粹很快就发现，透过让囚犯每天自主管理住宿区，甚至营地，就可以减少所需的守卫人数，同时，纳粹还可以利用这些“看守长”来转移外界对他们的注意力。
玛格达就是一个被推选为“看守长”的犹太囚犯。为了尽可能地挽救生命，同时避免过于“软弱可欺”，她游走在刀刃边缘般的危险界线，一边竭尽全力帮集中营的女性们度过难关，一边又与奥斯维辛最恶名昭彰的纳粹们建立了紧密的关系。她的故事为我们揭开了纳粹最鲜活的面目和集中营女性最真实的处境。
她的故事是在最残酷的生存条件下，对人性的脆弱、韧性和善良的深度探索。从集中营生还后，多年来玛格达一直保持沉默，直到临终前，她为这段不可思议的人生经历做了简短的纪录，并在2006年安详地辞世。经过她女儿玛雅·李耗费五年时间的整理和调查，并搜集了其他幸存者们的口述故事，这本令人震撼的传记得以问世。