1982年1月上旬，湖北省荆州地区博物馆在江陵县马山公社砖瓦厂的取土场发现一座小型图坑竖穴墓，随即派人进行清理，1月16日发掘工作结束。经过整理，获取了一批珍贵的丝织品和其他重要文物。参加发掘和室内清理的单位有湖北省博物馆、湖北省荆州地区博物馆、江陵县文物组，另外还有文化部文物局文物保护科学技术研究所、中国历史博物馆、文物出版社、中国社会科学院考古研究所、历史研究所等单位。
马山公社砖瓦厂内的这座小型土坑竖穴墓编为马山一号楚墓（以下简称马山一号墓），位于江陵西北的马山公社沙塚大队境内，东南距江陵县城约16公里，距楚故都纪南城约8公里（图一）。马山一带系丘陵地区，在大大小小的土丘上分布着密集的古墓。马山一号墓系古墓群中的一座小墓（图版一，1）。过去已发掘的望山一号、藤店一号、沙塚一、二号等大中型墓葬离这里都很近。