从1914年到1945年，世界经历两次大战的浩劫，人们从未如此渴望和平。
1945年2月4日至2月11日，和平曙光初现，罗斯福、斯大林、丘吉尔带着精明的谈判代表，在雅尔塔举行秘密会议。短短八天里，三巨头手握大小不等的筹码，时而两两联手，时而互相背叛，时而强硬，时而妥协，在理念与现实、道义与利益、意识形态与地缘政治之间摇摆权衡。他们想尽快结束战争，想维护战胜国的利益，还想遏制一切战争的根源，而这一切，都是以小国的利益为代价的。波兰、德国、中国……许多国家的战后轨迹就此改变。
会议结束时，与会者充满了乐观的希望，他们得到了各自想要的，也相信雅尔塔精神所代表的妥协和谅解，将成为战后盟国关系的基础。然而，1947年，铁幕降下，冷战开始。雅尔塔成了错失和平机会的象征。
哈佛大学东欧史专家沙希利•浦洛基则要为雅尔塔会议正名。他梳理苏联解密档案、各国政府文件、与会者回忆录和未发表日记，生动重现了这场争议极大、影响深远的会议。他重建当时的情势，从会议参与者的选择、计算、利益、理念出发，证明雅尔塔虽是通往分裂、危险的世界之路上的重要一步，却绝非冷战的肇因。实际上，与会者协助结束战争，建立了经由谈判得到的和平环境，尽管和平仍有缺憾，但在当时的情形下，恐怕不会有更好的结果了。当然，这场意在为和平铺路的会议，也为达成和平付出了代价。