改变日本历史学发展的名著，理解中世纪日本的必读经典。
在非农业群体与边缘区域中，寻找拒绝世俗权力的人及其原理。
无缘、公界、乐，是表达日本中世纪“自由”的三个古老词语。作者从江户时代可斩断婚姻关系的东庆寺出发，连缀零星史料，揭示出中世纪日本存在大量自由区域与人群，它们享有免交租税、自由通行等权力，不受领主直接权力性、军事性威胁。作者追溯这种现象背后的原理，逐一探究山林、集市、墓地、游历匠人、金融业者、女性等区域或人群身上的“无缘”性，勾勒出这一原理发展、衰微之过程。随着国家权力对人民生活的渗透，自由变成束缚，无缘之人沦作贱民。
本书跳脱国家权力主导的叙述框架，将长久被忽视的非农业群体推上历史主舞台。它以炫目迷人的叙述，提醒我们除了教科书上的那种文明进程、历史发展规律外，还有另一种人类史的规律。拒绝占有、拒绝私人隶属的“游首浮食之辈”，正是抵制世俗权力的高贵之人。
当我们试着将自我投射到这种“无缘原理”中时，又该如何赋予在“文明”外皮之下延续的现代社会以意义？
——笠松宏至