从战国秦汉至隋唐时期，是中国古代社会、文化、思想发生巨大变迁的时期。受其影响，人们对待死亡的态度和处理死亡的方式也发生了巨大的变化。丰富的墓葬材料和大量的传世文献，使这一时期成为死亡考古学研究的极佳范例。针对中古时期墓葬考古的实际，把墓葬当成古人处理死亡的方式和对待死亡的态度的遗存，主要基于三个关键概念：丧葬空间、丧葬仪式、丧葬观念。其中，丧葬空间是处理死亡的礼仪空间，包括地面墓园和地下墓室两部分，在空间功能上又包括埋葬空间和祭祀空间，通过归纳空间形态，构建每个时期的丧葬模式。丧葬礼仪是墓葬遗存反映的丧葬行为，从静态的考古遗存观察动态的人类活动，从空间形态复原古代丧葬礼仪的场景，历史文献中对中古丧葬礼仪的详细记载，为我们复原丧葬行为和场景提供了极为便利的条件。丧葬观念是指在主流意识形态、宗教和民间信仰的综合影响之下人们对待死亡的态度，中古时期主流意识形态受到儒家、玄学、道教、佛教等多重影响，各个时期对待死亡的态度也相应做出改变，这些在丧葬空间、器物、图像等方面都有着具体的表现。