西伯利亚曾被视为世界的尽头，贫瘠、荒芜、寒冷，远离已知的“文明世界”。但随着商贸的发展和土地的垦殖，自16世纪起，越来越多的人开始涌入这片充满未知的“极北之地”。从嘎吱作响的四轮马车到西伯利亚铁路上呼啸而过的列车，一代代商人、士兵、工人、囚犯、探险家、科研人员跋涉至此，与恶劣的自然环境博弈，同残酷的生存条件抗争，勾勒出探索、征服、开发西伯利亚的波澜画卷。
本书作者埃里克·奥斯利曾多次前往西伯利亚，亲自用脚步丈量那些他笔下的章节，让我们真切地看到在16至20世纪末几百年的时间里，西伯利亚如何从无人问津到举重若轻。这里有奇迹也有苦难，有英雄也有恶棍，他们共同塑造了这片土地，谱写出这部悲怆但又恢弘的极地史诗。