路遥教授出生于1927年，是山东大学目前健在的包含两院院士在内的8名终身教授之一。自20世纪60年代开始，他率领团队在义和团与民间宗教研究领域锲而不舍地从事田野调查和研究工作，是海内外公认的义和团运动史与民间宗教史著名学者。路遥教授于1947 年考入山东大学中文系，1949年转入新成立的历史系并在1951年留校工作至今，见证了山东大学 76 年的发展史、山大历史学科74年的建设史和新中国史学界72年的变迁史。
本书采用口述历史形式，讲述中华人民共和国成立后一名马克思主义史学家的成长历程，从路遥教授所经历的学术人生解析时代与学术的关系，也从路遥教授的史学研究展现中国史学家建构中国特色学术话语体系的演变过程。本书既有学术性，也有可读性，既能供学人参考，观察中国当代史学界的学术变迁，又能为一般公众阅读，审视个人与国家、学术与政治的紧密关系。