当张伯伦在慕尼黑出卖捷克斯洛伐克的时候，夏伊勒在现场；
当希特勒兵不血刃地实现德奥合并的时候，夏伊勒在现场；
当希特勒下令闪击波兰，发动世界大战的时候，夏伊勒在现场。
这是一本让人痛心的第一手资料集，也是一本个人故事集，
一位年轻的美国记者渴望让自己、妻子和刚刚降世的女儿过上平静的生活，
却被卷入了欧洲的政治大潮。
本书是夏伊勒三卷本回忆录的第二卷，另两卷是《世纪初生：1904—1930》《旅人迟归：1945—1988》。
面对纳粹魔鬼突然出现的严峻考验，夏伊勒受命前往柏林报道。他亲眼见证希特勒攫取权力，横扫欧洲，在与纳粹新闻审查机制的斗争中跟踪报道了把世界拖向战争的每一次重要会议，并随德军的铁骑前往比利时、法国。文字中展现了丰富的历史细节，带有强烈的个人视角和临场感，堪称《第三帝国的兴亡》的“导演评论音轨”。
如果真的存在20世纪版的尤利西斯，他必是威廉·夏伊勒无疑。身兼记者、作家、历史学家于一身的夏伊勒亲眼见证了20世纪诸多重大历史事件。值得庆幸的是，他把那些事件全都用文字记述了下来……一部非凡的著作。——《休士顿纪事报》
夏伊勒先生生于美国中西部，他伴着20世纪的脚步长大，他熟知希特勒统治下的德国，他熟悉印度的甘地，他是现存世界秩序创立时期的亲历者……这部著作为读者开启了许多管窥历史渊源的通道。——《华尔街日报》
夏伊勒留给世人的绝响。对世界上的大事，夏伊勒以其独特的视角进行了大胆的报道，他让人们以非同凡响的方式记住了——因而也真正了解了——过去。——《旧金山纪事报》
在这本书里，夏伊勒讲述了一个令人着迷的故事，他向读者炫耀他的巨大成功，以及成功背后的艰辛。——《波士顿环球报》