这是一部系统阐述陶寺邦国文明的论著。该书在介绍陶寺文明形成的历史背景，陶寺都城选址因素，陶寺早、中期都城基本状况，陶寺晚期殖民地社会状况的基础上，展示了考古、文献、人类学证据链绳论证陶寺都城“尧舜并都”的观点，最后总结陶寺邦国的文明成就及其在中国文明中的地位与贡献。该书最终试图强调，“中国”概念最初诞生时有明确标准的，即“地中之都，中土之国”，以圭尺“地中”刻度为物化标志。中国文明是指“中国”概念诞生之后、中华文明的核心也就是中国文明核心形成之后的文明。中华文明则不仅包括中国文明，还包括“前中国”时代的文明。所以，陶寺是中国文明核心形成的起点，而非中华文明的起点。