☆制度、人事、案件交织，绘刑部260余年沧桑变化
☆国法、人情、利益错综，窥清王朝统治的底层逻辑
☆传神写照技术型刑部官员，刻画法律精英们的精神侧影
☆细致再现刑部与其他中央部门、地方官员的往来博弈
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本书综合编年体官修史书、各类典章、档案、文集、年谱、笔记等史料，对清代刑名制度的发展做出了详细梳理。同时，在制度史研究中引入对人、事的考察，刻画了具有相当专业素养的刑部技术型官僚形象，由案件的驳议往来，再现刑部与其他中央机构及地方官员在法理、人情、利益交织情况下的多重博弈。
全书通过分析清代皇权在刑名体系中的环节性作用，揭开了有清一代如何提升刑名体系的运作效率，以维持全面制度化治下的政治与社会稳定，由此缓解统治合法性的危机。