《一叶一菩提：我在敦煌十五年》中有对那一代知识分子（如常书鸿、高尔泰等著名人物）特殊经历的真实记录。对感兴趣于敦煌的人们来说，这《一叶一菩提：我在敦煌十五年》是了解那里的风土人情、建筑、文物、历史的不可多得的生动材料。
1963年，由梁思成先生促成，萧默到敦煌莫高窟从事建筑历史研究，在那里度过了整整十五年。敦煌不仅赐予他成为一位有影响的建筑艺术历史与理论学者所需要的学术资源，也给了他难以忘怀的人生历练。
在《一叶一菩提：我在敦煌十五年》中，作者细述敦煌的风土人情，文物、建筑研究，和他所经历的“新洞窟”之争、“文革”派仗，一些著名人物也在其中真实出场……如是，作者为敦煌这个偏远、神秘的所在，还原了纷繁的人性背景和一段不容忘记的历史。