幽禁，远行，魔法逃遁；
老妖婆，宝物，禁入的小屋；
玻璃棺中的美女，火焰河畔的蛇妖；
碎尸与重生的主人公，金光灿烂的极远之国……
世界在变，人的日常生活方式在变。不过，在民间文学中，新事物出现的同时，旧事物并未消亡。或许，这些神奇故事的起源，并非隐藏在人类心理的某些特点中，也不在艺术创作的特殊性中，它隐藏在往昔的历史现实里、那些业已消失的社会生活的痕迹里……如此难以解答的问题，终究会有答案。
普罗普的博学罕有其匹，洋洋数十万言, 旁征博引世界各地的民俗事象、地方性知识、方言故事以及著名人类学家、民俗学家的论述；学问功底相当扎实，在几门学科中运转自如，这一部《神奇故事的历史根源》，正是以人类学方法研究民间故事的经典。