1942年10月，28岁的奇尔·拉什曼被押送至特雷布林卡，一下车他就与自己的亲友分开了，被纳粹选为苦役，执行杀戮后所有与毁尸灭迹有关的任务。他在特雷布林卡几番逃脱死亡的威胁，最后在1943年8月集中营爆发的起义中侥幸逃脱。几个星期的逃亡之后，奇尔·拉什曼藏身在华沙附近的朋友家中。战争还没有结束，他在一个记事本中讲述了自己在地狱中度过的十个月。
到波兰解放时，被送到特雷布林卡用毒气屠杀的犹太人总数超过75万名，最终只有57名幸存者，拉什曼是其中之一。就纳粹有条不紊地实施大规模灭绝异族的罪行而言，任何集中营都比不上特雷布林卡。
首次公开出版的本书是独一无二的。
它在纳粹投降之前匆忙写就，它立于灾难文学的经典行列。