本书讲述一位荷兰航海探险家威廉·巴伦支带领他的船队三次不畏艰险，试图穿越北极，寻找一条连接欧洲与中国的北方航道。但第三次的航行却把他们困在了北极高地的冰封之中。他们被迫忍受严寒，在恶劣的气候中挣扎求生，并在北极极夜的情况下度过了整个冬天，这是人类历史上的第一次。他们在经历灾难的同时也改变了历史。虽然他们最终也没有抵达彼岸的中国，但他们拓展了地图世界的边缘，做出了科学的发现，激励了无数的探险者。他们所到之处，对于前人来说无不是未曾抵达过的彼岸。然而，随着时间的推移，这些探险活动的细节已逐渐从公众的记忆中消失，其文学典故也随之被人们遗忘。本书将挖掘出整个精彩的故事，揭露出其中人性的光辉。
“一个令人肃然起敬的传奇故事。在这个故事中，生存取决于领导力、团队精神和超人的耐力，以及战胜冰山和北极熊的能力……一部叙事性非虚构作品的杰作”。
《冻结时代》和《坠落与重生》的作者——米切尔•祖科夫
“内涵丰富、惊心动魄……充满了诸多诱人的惊喜。在各个层面上阅读这本书都是一种享受”。
《船热》和《“独角鲸”号的远航》的作者——安德烈娅·巴雷特
“一场在未知的、冰封的北极地区为生存而进行的史诗般的战斗。安德里亚·匹策尔精致的描写,让我对文中的每个文字都异常痴迷”。
《萨阿拉上的骷髅》和《恩怨》的作者——迪恩·金
“令人惊叹……除了耀眼的太阳在极地冰面上反射的光芒，以及夜空中闪烁的极光外，最重要的是那不屈不挠的，属于人类的，纯粹而顽强的力量”。
《测毒小队》的作者——黛博拉·布鲁姆
“一本令人着迷的书。我沉浸在这些细节中，发现自己竟然忘却了故事的结局”。
《世界中心的岛》的作者——萧拉瑟