◆ 201个生命故事 ◆

2008年出版的“经济学人”《讣告》,精心选择其中201篇广受欢迎的讣告,从戴安娜王妃到教宗约翰·保罗二世,从导演黑泽明到作家索尔·贝娄,从非洲大独裁者到花园里的跳蚤专家。有名人,也有被遗忘的人,有大师、圣徒,也有骗子和追名逐利者,甚至还有一只非洲灰鹦鹉,因为作者相信,“每个生命里都有值得倾听的故事”。

◆ 当代散文写作范本 ◆

《经济学人》讣告栏设立之初,是为给报纸增加“历史感和人文性”,除约一千个单词的长度外无任何限制。对戴安娜王妃这样所有讣告栏都会出现的名人,它的写作如何脱颖而出?对其他讣告栏无视的小人物,它的写作又如何能打动人?

用一千个单词抓住人物生命的核心,饱含温情,富有深度,风格隽永。《经济学人》讣告一直是同类写作中的翘楚,也堪称当代散文写作范本,每一篇都值得反复诵读与模仿。

◆ 五光十色的二十世纪缩影 ◆

《讣告》遴选人物时看重他们是否“活过有趣的一生”。这些人物多逝于二十世纪至二十一世纪初,多活跃于令人眩目的二十世纪的大部分。

他们的身份、行业、人生经历异乎寻常的丰富、各异,每一个人物,都是通向特定地域、领域、事件或行业的任意门。

通过一个从未听说的政客的一生,洞悉加勒比海小岛国在国际政治中的微妙角色;通过一个极端微生物学家,管窥死寂岩石上的生命科研世界。二百块拼图,拼出五光十色的另类二十世纪史。

◆ 小说般的娱乐性和文学性◆

讣告栏的读者们会乐此不疲地提到阅读讣告给他们带来的乐趣。除了名人不为人知的生活,烹饪老师和间谍、音乐通灵者、黑帮头子、爱国骗子、小报新闻大亨,这些奇特的人生故事具有极强的娱乐性。这是给传记、历史、猎奇和流行文化爱好者的绝佳礼物。“我从未杀过一个人,但我却很愉快地读了很多讣告。”(语出美国著名刑法律师克拉伦斯·达罗)

为何我们会喜爱读讣告?如同小说一样,讣告照亮细节,并报以深刻的同情。两位作者用他们独特的写作才华,为每一个生命故事赋予独特的风格,一声叹息之外,更多是对生命的礼赞,对人性的庆贺。

◆ 媒体评论 ◆

★(经济学人)讣告机智又毒舌,毒舌这个含义模糊的词在他们这里体现出最好的一面。但他们绝不残忍,而且总是一语中的。读者饱受这炼狱的折磨,却不得不承认这一点。

——《观察家》杂志

★没有哪一辆灵车比“经济学人”讣告更能优雅地送走人生的最后一程。每一篇都是一个小小的文学奇迹,穿越时空的奇妙旅程。选中的人物很幸运(除了死亡这部分),他们是带着无与伦比的风格走向另一世界的。

——玛丽琳·约翰逊《死亡节奏:讣告的独特乐趣》作者

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