佛教自印度传入中国，历时千年兴灭，在中华大地留下了大量的石窟寺、佛寺等遗迹，创造出为数众多的精美造像、壁画等文物，成为历史时期考古学的一项专门分支，成果显著。除了敦煌莫高窟、法门寺地宫等世界级的考古发现，云冈、龙门、炳灵寺、麦积山等闻名于世的石窟群，近些年在山东青州，河北曲阳、邺城等地出土的造像窖藏亦引起社会各界的广泛关注。西藏阿里地区，九十年代以来也陆续清理出多处重要的藏传佛教寺院遗迹，更新了世人对于佛教传播历史的认识。凡此种种，于普通读者可能缺乏一个清晰系统的认知。本书通过石窟寺、窟前建筑、佛教寺院、地下窖藏、佛塔舍利几项专题，提纲挈领地呈现出我国佛教考古事业的全貌，使读者对于中国佛教美术遗迹的时空分布了然于胸。