闻一多是当代著名诗人和古代文学研究者，也是伟大的爱国主义者，坚定的民主战士，中国民主同盟早期领导人。他于1946年被国民党特务暗杀，造成影响全国的“李闻惨案”，其为国家、为民主英勇献身的精神激励了无数国人。
本书作者为闻一多先生长女闻名。闻一多殉难时，她年仅14岁，亲身经历了那血染的一刻，又与家中老保姆一起将父亲送到医院，经受着成年人都难以承受的伤痛。
1950年以后，她曾长期与母亲同住，从母亲那里更深入细致完整地了解了父亲，也更深切地感受到他那心灵的光芒。她说：这本书的取材，首先和主要的自然是母亲的炉边漫忆及她平日的一些散忆，个别地方也采用了一些家人和亲朋历年来的回忆，贯穿其间的是我自己的亲历及感受。