他二十五岁登基，为了大权独揽，全力打击后妃外戚、皇族、太监、权臣、朋党等种种势力。
他三十八岁时，孝贤皇后去世，这不仅使他性格大变，也给大清政坛带来了一次不小的震荡。
他四十九岁时，亲手打造了一个“极盛之世”，将康乾盛世推向了顶峰，使其成为整个中国传统社会的鼎盛时代。
晚年，他闭目塞听，极为自大，在接见英国使者一事上埋下了鸦片战争的种子。
本书通过详实的史料、通俗的讲述，向读者揭示了乾隆执政风格的变化与其性格和爱情之间千丝万缕的联系，精彩地论述了乾隆执政的成败得失，全方位地还原了一个真实复杂的帝王形象。