【编辑推荐】
★为马戛尔尼访华乃至中英鸦片战争的起源提出新的解读；
★挑战以英国、荷兰东印度公司为主导的传统亚洲海上贸易叙事；
★透过多个国家和多个语种的大量档案史料，将全球史和微观史有机地结合。
【内容简介】
18世纪下半叶，受到亚当·斯密“自由贸易”经济思想的催动，三个同名为“乔治·史密斯”的苏格兰商人，在高额利润的引诱下，绕过东印度公司的垄断贸易，在印度洋海域上掀起了一场商业风暴，最终造成了一场金融危机，而金融信用体系的内在不稳定性最终引发英帝国对亚洲的入侵与殖民。
本书透过三位史密斯先生极其代表的“散商”群体，展示了大英帝国在全球扩张的内部运作与全球贸易网络的形成。他们以自己的商业活动填补了东印度公司在亚洲贸易中出现的金融缺口，并与伦敦的政治高层保持着密切的联系，甚至通过这种政治联系将他们在远东的贸易需求转化为国家的政治议程，推动了英国首个访华使团的成行，为鸦片战争埋下了伏线。
【媒体推荐】
本书是一部对18世纪英国帝国主义扩张的富于独创性的研究，也是一部令人印象深刻的社会历史著作，作者打破了叙事/分析、社会/政治和微观/宏观二分法，并展现了18世纪英国人对中国观念的变化。
——《历史评论》
在这本令人印象深刻的书中，韩洁西为英国海外贸易研究打开了一扇崭新的窗户，充满了引人入胜的细节，讲述了三位苏格兰人的真实故事，他们都叫乔治·史密斯，并用他们的经历为十八世纪的帝国主义、跨文化贸易和全球金融注入了新的活力。
——欧阳泰（《从丹药到枪炮》作者）