◇从20世纪上半叶上海滩激荡风云，一窥近代中国政治跌宕和社会变迁！
◇参考了大量民国时期上海市政、警政档案，以及上海市档案馆、图书馆馆藏档案。
◇上海是“远东第一大都市”，是许多重大历史事件发生地和中国近代各种矛盾集聚之地。从上海地方史来反映中国现代史，角度新颖。
◇本书是《魏斐德上海三部曲》的第一部，系统描述了1927—1937年国民党政府依靠警务力量对上海实现初步统治的经过。
◇澄清众多历史问题：中央体制与地方势力间的关系，秘密组织和犯罪集团在腐蚀国家机构中的作用，在日寇入侵和占领的压力下上海政治组织的演变等。
◇以自由、民主、共和自我标榜，却以专制、独裁、暴力对付共产党等异己力量，注定了国民党政府国家现代化十年努力的失败。
◇将上海市政、警政变迁与当时中国政治大背景有机结合，体现出一个史学大家的宏观视野。