这是一部极具党史价值和现实意义的纪实作品，是美国学者毕森1937年6月到访延安的见闻与记录，是中国共产党延安时期革命实践和思想理论的重要见证。
作者托马斯·亚瑟·毕森是上世纪30年代美国著名的亚洲问题研究专家，是《红星照耀中国》作者埃德加·斯诺的好朋友。1937年6月卢沟桥事变前夕，在斯诺的帮助下，毕森与其他几位美国同行一起，悄悄奔赴延安，亲眼见证了当年中国社会的动荡现实与革命圣地的烽火岁月，采访了毛泽东、朱德、周恩来等红军领袖，并将这些见闻与采访用铅笔记在两个笔记本上，真实记录了延安时期中国共产党人的初心、理想和奋斗实践。
除了文字记录之外，毕森一行还拍摄了大量珍贵的照片，有从西安到延安的沿途景象，有延安根据地的日常生活，尤其难得的是捕捉到许多正值盛年的中国共产党领袖们的面容与身姿。
这些珍贵的笔记和照片，不仅能呈现早期中国共产党人的容貌风采、精神信念和理想光芒，更是从一位西方学者更加客观和切实的角度，证明了中国共产党的使命初心、中国革命的正义性和历史必然性，是对中国共产党一百年辉煌而艰辛历程的有力补充和证明。
尤其值得关注的是，自作者到访延安80多年以来，这些笔记仅于1973年由加州大学伯克利分校出版过英文版，之后再未出版。本次是首次在中国出版单行本。