厄尼·派尔1942年起作为战地记者在北非战场进行报导，1943年盟军在西西里登陆，派尔作为海军随军记者跟随指挥舰行动，之后随意大利战场的盟军行动。回到英国短暂休整之后，他又参加了诺曼底登陆，与美军一起解放巴黎。这期间他与海军、陆军、空军各兵种的士兵同吃同住，了解他们的喜怒哀乐，直面战争的死亡、肮脏和无常。他笔下的士兵既是来自各行各业、对未来各怀希望的普通人，又是坚毅刚强的“勇敢的人”，他们只需扛住一个半小时的空袭就能变成老兵，以苹果树为帷幔，以青草为地毯，眼神直勾勾的对一切漠不关心，然后又以惊人的速度恢复元气。派尔写出了真实而非臆想、强打精神而非意气风发的战争实况，其中人类的勇敢精神闪闪发光。