本书是“讲谈社·日本的历史”第十卷。讲述的是明治时代的历史，在时间上相当于中国历史上的晚晴到民国初期。
★东京大学近代史学者铃木淳代表作品，重现近代日本的成长轨迹。东京大学教授铃木淳，是日本近代史领域的顶尖学者，其对明治时代社会经济史的论述，为日本近代史研究提供了全新的方向。
★揭开明治维新的蓬勃表象，发现鲜为人知的历史细节。一百多年前，日本通过明治维新步入近代化的道路，其后日本的发展对邻国，甚至世界都产生了极为深远影响。本卷聚焦这段中国人最为关注的日本历史，从日本学者自身的目光出发，以维新亲历者的人生经历为引线，向读者诠释了一段鲜为人知的明治维新史。
★中国社会科学院研究员汤重南推荐：本书叙述明治维新史，几乎看不到概括性总结和抽象性表述，叙史专题性强，细节详尽如讲故事。中国学人可以看看日本史学家如何叙述这段中国最关注的日本历史，这对探寻中日差异、理解日本近代以来的思想文化，大有裨益。
◎ 内容简介
本书叙述明治维新史，几乎看不到概括性总结和抽象性表述，叙史专题性强，细节详尽如讲故事。中国学人可以看看日本史学家如何叙述这段中国最关注的日本历史，这对探寻中日差异、理解日本近代以来的思想文化，大有裨益。
—— 中国社会科学院研究员 汤重南
1868 年，德川幕府倒台，明治天皇在行幸东京的途中，第一次看见了太平洋。江户时代的天皇几乎从未离开京都，更不曾见过外海，明治天皇睿览大洋的一刻，历史的轨道即从“幕末”转向了“明治”。此后二十余年，明治政府自上而下掀起改革浪潮，日本逐步走上近代化的道路，国家的面貌焕然一新，但也埋下诸多隐患。
本卷用维新志士的个体经历穿针引线，全面而立体地呈现了日本由落后岛国跃居亚洲强国的转轨历程。