《中国的捐纳制度与社会》不仅在捐纳制度史方面，而且在科举制度史、官僚铨选史研究方面，均有重大的突破和推进。《中国的捐纳制度与社会》创意和创新突出，一是视角新颖。清晰揭示了捐纳对于社会流动的重要作用，将捐纳对社会流动的功用论述明晰，从本质上把握了捐纳的制度与运作。二是左右兼顾。翔实阐明了捐纳与科举制度的关系，将捐纳结合科举制度考察，再比较捐纳制度与科举制度的特性，从而形象地再现了捐纳制度和科举制度在中国社会的功用。三是一以贯之。深入探讨了捐纳制度与官僚铨选的关系，通过学理的分析，展示了捐纳候补官缺的丰富内容和候补官的“就职难”的实态。四是拾遗补阙。较大程度地丰富和深化了明清捐纳制度的基本内容，如报捐、印结、赈捐、明代捐纳，以及商人在捐纳实施中的角色等，既有研究不够或不足的部分，均有推进。
作者伍跃积十数年研究之力，搜集和征引了大量一手材料。全书除了引用大量大陆和台湾之已刊未刊档案，引用政书近50部，捐纳资料2 7种，登科录、缙绅录、职官录22种，尤其是缙绅录、职官录多达19种，奏议、日记、年谱、文集、笔记、官箴书70余种，不少是中国、日本各公藏机构的稀见珍本。