本书为常春藤联盟各高校社科类学科长期选用教材。本版本为该书第六次修订，重点强调了全球化趋势之下，世界主要国家所采取的相关国际外交手段。
1945年二战结束，成为了历史的分水岭，这也拉开了现代史的序幕。美苏冷战、核时代到来、金融危机、亚非国家独立运动……战争结束后的世界并非一片祥和，暴乱与冲突、贫穷和饥饿仍是一些地区的主色调；但从另一方面来看，科技发展迅速，航空、医疗、教育等行业均取得了空前的进步，为人类的生存与生活提供了切实的保障。
本书以二战结束为起点，通过调查当前世界状况和解读近年来国际形势，公正且批判性地审视了二战后至今的70多年历史。本书为读者提供了多个看待历史的角度，让读者能够更完整、更客观地了解我们所处的这个世界。