江南文化孕育了丰富的人文精神风范与开拓创新意识，为社会经济活动带来深远影响。本书分为两部分，一是有关明清时代江南社会的文化现象，二是对域外世界的状摹与追寻。
“黄山白岳”是指皖南的徽州，也是作者三十多年来长期关注的区域，本书首先勾勒出晚明人文地理书写的复兴轨迹，并聚焦于 皖浙边缘山区的社会建构，追寻历史劫难之流传，发掘年湮代远的相关记忆，聆听黄山钟鸣的世纪回响，关注波流披靡之中的苦乐异景，剖析“徽州朝奉”在江南诸多传奇之递嬗演化……
在明清时代，徽商自新安江东下，几经辗转进入长江三角洲，从那里开始，逐渐汇入浩瀚的东海，驰骋于东亚世界，三十多年来作者的研究，也是以“徽学”为起点，逐渐延伸至域外文献与东亚海域史的研究。
远引旁搜，质疑求是，既有近观细思，又有遥瞻远眺，既要遥望域外世界，瞻顾内外，还应追溯流寻源，较近距离地细致考察江南那一域旷野沃壤。