1.本书通过极具代表性的商品的全球旅程，讲述从古至今全球化的发展及影响
2.流动的资本、贸易和技术塑造了即时连接、相互依存的今日世界；从身体里的细胞到日常生活中的必需品，人类通过跨越空间与时间的无形之线相连
3. 从人类走出非洲大陆到21世纪，探究物品与思想的全球旅程
·棉花原产于印度，后被推广到全世界，继而被美国棉花取代
·咖啡一度只在阿拉伯世界流行，后来征服全球，为成千上万人提供了工作岗位
·助推信息革命的微芯片，脱胎于持续千年、范围遍及三大洲的数学与物理概念的演绎
自走出非洲以来，人类从未停止重新建立联系的努力。商人送来远方的物产，冒险家为我们揭示地球的神奇，武士不断开疆拓土……几千年以来，形形色色的人们一遍又一遍地重新塑造着我们的社会和星球。
本书探究了物品的全球旅程，并试图了解，这些物品和思想源自何处，如何从原住地出发周游世界，一路上又历经了怎样的转变。为了透彻地了解策马扬鞭、周游世界的旅行大军，作者重点考察了极具代表性的一系列商品，并以之为例，剖析其中更广阔的趋势。作者还尝试辨识各类人群及他们的动机。为了考察这些商人、冒险家和武士及他们所携之物的运动轨迹，作者以千年历史为背景，追踪他们的全球之旅。