本书系“上海三联人文经典书库”中的一种，西方史学名著。也是一部巨著，共5卷，运用大量一手史料乃至亲历的历史，以独特的史识，雄奇的笔法，撰写从《威斯特伐利亚和约》到1848年革命近半个世纪的德意志史。本书是五卷本巨著中的第一卷，记述了帝国的覆灭及其影响。
这是一部独特的德国史，因为作者是其撰写的这段历史的亲历者。由于19世纪德意志帝国覆灭后处于分裂状态，因而作者作为爱国者在这部历史中始终呈现民族主义的立场，这也是其饱受诟病之处。但作为一部历史著作，其在历史学中的地位仍然不可动摇，因而直至今天其学术价值依然存在。译者是西方史专业学者，虽从英译本译出，但译文流畅准确，仍可谓一个好译本。