被称为“圣人可汗”的不是唐太宗，而是隋文帝，单从这一点就足以管窥隋朝开皇年间堪比大唐的盛世局面。
隋文帝想建立一个理想政府，想成为彪炳千秋的明君圣主，所以他克己复礼、励精图治，造就了他与隋朝光鲜的一面：惊世的武功、焕然的典章、干云的豪气……
但他在理想与道德上的苛求，也同样为大隋盛世埋下了深深的危机：他为了确保存粮，宁可与百姓一起逃荒，也不开仓赈济；他营建恢宏的大兴城，里坊却严整得如棋盘一般；他苛责儿子，终酿成亲情乃至国家的沉痛悲剧……
他的价值取向，注定了他无法成为有道的君主，更不会是有情的君主。他的统治方式，也使整个大隋王朝陷入了一种只有气度而没有温度的迷局。