在十八世紀以前，游牧民族 也曾是歷史舞臺上的主要參與者。中國西征以後，最後的草原游牧帝國終結，也終結了自由來去的無邊界時代。世界史上的偉大篇章翻過新的一頁，游牧民族卻永遠喪失與定居農業社會競爭的機會。但是，中國西征的歷史從未遠去。
清帝國摧毀準噶爾，寫下征服者的故事。不只改變了世界對中央歐亞的認知，也改寫了「中國」的定義。這樣的敘事，也被日後的中華民族國家繼承。新疆、蒙古與西藏自此被視為中國領土，中國也自認各族皆統一在多民族國家之下。
《中國西征》（China Marches West: The Qing Conquest of Central Eurasia，哈佛大學出版社，2010年）的歷史，反映了「中國」被建構與詮釋成中國的過程。本書透過豐富多元的史料，帶領讀者穿透當代的民族國家框架，重新省思歷史上變動的「中國」定義與不同可能。清帝國征服中央歐亞後，如何掌控今天的新疆、蒙古與西藏？後代史家如何將這種控制正當化，影響後世的中國（華）民族主義？又是如何改變中國對伊斯蘭世界與蒙古的關係？當今中國政府在這些地方的治理政策，又與當年清帝國的作為有何呼應？