★ 2019年英国国家学术院纳伊夫•鲁赞跨文化理解奖
★ 2020年沃尔夫森历史奖入围作品
★ 一部跨越数世纪的宏大且权威的西非历史
★ 重塑西非诸王国的世界及其与西方的关系
★ 著名历史作家、《穿越非洲两百年》《汴京之围》作者郭建龙倾心献译
【内容简介】
西非似乎一直处于世界的偏僻角落，不借助西方之手，就无法走出部落制与原始的阴影。然而，当托比•格林踏上西非这片土地，翻开落满灰尘的档案材料时，他发现真相并非如此。格林从专业和学术的角度为我们重塑了西非诸王国的世界，在这个世界里，王国的存在建立于战争、税收、贸易、宗教信仰、权力的展示以及艺术品的创造之上。这是一部跨越数世纪的宏大且权威的西非历史，它从政治、经济、文化、宗教等方面对西非社会进行了全方位剖析，尤其关注奴隶贸易时期西非与西方世界的关系，将该地区及其人民重新写进了他们也身处其中的世界史。
【本书荣誉】
这部西非的多面历史颠覆了许多旧的假设。格林彻底推翻了西方的陈旧观念，即在欧洲人到来之前，非洲没有任何历史：非洲人天真地将该地区的权力拱手让给新来者，用贵重物品换取小玩意儿。相反，他进行了深入的经济研究，展示了为什么各种货币——铁条、布匹、铜条，以及本书书名提到的贝壳——会被西非人如此重视；价值的文化概念是如何使任何试图构建一个纯理性经济模型，并用之解释非洲与欧洲间日益严重的不平等现象的努力变得复杂的。《一把海贝》是一部关于西非历史的权威、全面而新颖的著作，它将该地区及其人民重新写进了他们也身处其中的世界史。
——米兰达•考夫曼（Miranda Kaufmann），《黑色都铎》（Black Tudors）作家
格林表明，在欧洲及其殖民地统治的资本主义体系固化之前，将西非与更广阔的世界联系在一起的文化和商业联系就已经存在并得到发展。在西方资本主义加速发展过程中所失去的是一种更加包容、广泛和灵活的平等观念。没有人专门“计划”了奴隶贸易。但一种有毒的产业从数以万计的交易中诞生了，它改变了世界历史，增加了欧洲的财富，却使西非贫穷落后。
然而，欧洲人将西非的贫困和大西洋两岸的奴役解释为欧洲经济和文化至上——永恒、必然和正确——的证据。19世纪看待非洲的帝国主义视角在某种程度上处于历史之外，但它甚至继续自诩为“世界”历史，这些历史常常使北半球享有特权。《一把贝壳》是这些历史的解毒剂，也是将非洲作为历史客体而非历史主体的主导性叙述的解毒剂。
——帕德瑞克•斯堪兰（PadraicScanlan），《卫报》
清醒又活泼，睿智且温暖——所有的元素一应俱全，并且正当其时。
——《纽约客》
这本令人印象深刻且受人欢迎的书与关于非洲经济史的新一波研究相结合，将非洲社会置于全球事件的中心。格林考察并历史化了国家失败、暴力、腐败、军事意识形态、商品化以及全球化，并令人信服地指出，非洲目前许多政治和经济问题的根源都在于过去。这对于当今的政治和经济环境来说是及时、相关且必要的。
——玛丽安娜•坎迪多（Mariana Candido），美国圣母大学副教授
托比•格林这部颠覆性的著作以全新的视角重新定位了西非历史。它奠定了西非在塑造现代世界中的基本地位，使其丰富却没有得到重视的文化遗产成为人们关注的焦点。
——保罗•里德（Paul Reid），英国黑人文化档案馆总监
他的书是一部惊人的学术著作，借鉴了在此之前未被开发的资源，这些资源一度被锁在欧洲的保险库和历史记录中，而这些记录从总体上看与非洲的古老观念背道而驰。
——《每日电讯报》
这本进行了细致研究的著作以九个国家的档案研究为基础，对奴隶贸易之前和之后的西非和中西非的经济、历史进行了概述……一部以通俗易懂的方式撰写的宝贵历史。
——《出版人周刊》