相较中国士大夫或日本武士，朝鲜时代的两班正处于两者之间。与中国士大夫相比，两班相对封闭且世袭制更为彻底；与日本武士相比，两班不仅在身份上不太明确，其存在也并非法定而是社会约定俗成的。两班的这种特性在很大程度上决定了朝鲜时代的社会面貌，也对近代以后的韩国社会产生了诸多方面的影响。这本书以奎章阁所藏材料为中心，复原了朝鲜时代的士大夫的生活场景。每个章节都是该领域最优秀的专家学者长期研究的成果，在引用文献的同时也综合考虑了大众的接受习惯，涉及的内容丰富而多样。特别是书中配有大量原图，在展现全景的同时也注重放大局部，让读者既可以一目了然又可以了解细节。