军事的视角、政治的视角、文化视角、社会视角与观念视角的近代史叙述，我们都已不陌生。
这本《1840年以来的中国》，为我们呈现的，则是一幅与众不同的近代史图景：法学视角。
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一本“独特”的中国近代史，写作前后历时大约25年，可谓拥有史学家的洞察X法学家的严谨X哲学家的智慧。
1.以立宪为线索，重新梳理中国近代 史的关键节点
1840年，在突然跌入现代世界之后，中国也曾将宪法作为救国的药方，希望依靠宪法，让中国快速摆脱困境。
但为何中国的立宪之路，却异常坎坷？
为什么说是焦躁的心态，让中国近代立宪之路变得痛苦而曲折？
在本书中，抓住“立宪”这样一个关键动作，王人博老师专注考察近现代史中的重大立宪时刻：从戊戌变法、清廷预备立宪到辛亥革命、以致1949年以后的五四宪法、七五宪法、八二宪法。
在对这诸多“立宪”事件反思中，中国近代转型失败原因的剖面清晰显露出来。
2. 宪法问题，并非一个单纯的法学问题，其背后交织的，是现代国家、现代文明的核心理念。
当一个老大帝国要完成立宪转型时，必然也牵扯出更为复杂的普遍价值与特殊价值冲突。
旧中国先前“独立自我喂养的精神世界”如何开始逐渐崩塌？
西方的普遍价值如理性、自由、平等、法治、权利，在一系列“立宪”实践后究竟通过何种方式渗透进中国人的意识中，并被逐步接受？是外在的宣传灌输？还是基于内心的诚服？
以上问题，是本书贯穿的另外一条线索。