有生之年我们会不会遇到第三次世界大战？通过探讨战争本质的核心问题，我们可以对未来的战争有更理性的思考。
想知道第三次世界大战会不会爆发？首先要知道什么是战争，为什么会发生战争，爆发战争需要满足什么前提条件。本书指出了战争与一般暴力冲突的本质区别，总结了国家间平衡被打破进而爆发战争的多种情况，从根源上分析了战争爆发的原因。
想知道未来的战争会是什么形态？作者对此进行了分析预测：自动化武器会不会失控？为什么说网络战争的伤害比轰炸还强？核武器维持了核威慑的平衡状态还是会造成毁灭性的核战争？
当战争已经无法避免时，我们还能做什么？本书提出了自救之路：在战争中引入道德规范。为什么要坚持人道主义原则、战俘条例？为什么在残酷的战争中还要讲规则？因为各方都有了毁灭彼此的实力，而战争多是出于政治目的的理性行为，突破人性的底线会使战争彻底失控，人类灭亡。战争中的道德考量便是约束战争的最后一道防线。
从战争的本质出发，探寻我们未来会不会遇到战争，会遇到什么样的战争！