自由并不会无端地生长，它自有其内在基因。对当今的很多国家来说，建立一个自由、平等的民主法治政府是其不断的追求，而回溯这些理念的发展路径，我们总能找到同一个源头：英国。居住在这个湿冷孤岛上的人们建立起了国家是个人的公仆而非主人的观念，并进而产生了现代资本主义、工业革命、代议制政府等种种改变现代世界的产物。这套理念和制度被讲英语者所携带，一路漂洋过海，或者借助殖民统治者的强制推行，或者经由忠诚拓殖者的自觉履践，·终被散播到了世界各地，并在一定程度上塑造了现代世界的形态。
自由是英语民族成功的秘密，已经成为现代人集体潜意识的一部分。今天，我们视它为理所当然，以至于常常忘记了这一价值正是繁荣与有序的基础。这是一本关于盎格鲁-撒克逊文化圈缺失已久的作品，它将带领我们重新探索这段发明自由的旅程，启迪我们思考应如何面对未来。