人类的财富载体经历了漫长的演变，从原始社会几乎没有载体，到后来发展出房屋、土地、农具、牲畜、衣物、珠宝、古董、艺术品、金银，再到债券、股票、基金、保险、期货等金融产品，家庭的资产结构也随之变化。
本书聚焦于离我们并不遥远的清朝，集中整理了深藏清宫多年的内府资料，揭开包括盛宣怀、年羹尧、李侍尧、和珅这些耳熟能详的人物在内的清代官绅家产的谜团。研究清代精英家庭的资产结构，并侧重考察有了一 定经济财力后如何安排与组合自己的各项资产，对于认识历史上的经济特征有着很大的帮助，也有助于加深对传统社会的经济性质、以及中国金融化历史过程的了解。
从某种意义上讲，家庭资产结构是一个社会的金融发展程度和现代化程度的一面镜子。资产的选择，决定资源的总体流向，甚至最终重塑社会经济的面目形态。因此，时代变迁、社会发展、金融化进程，可以从私人财富的安排与组合中体现出来，并借此认识某一特定历史时期的经济特征和性质。
本书的三位作者，都有丰富的金融和历史学术背景，历时8年，从海内外收集了众多有关清点官绅财产的文献与资料，包括陆续解密的清朝官方档案、官员个人的记述、家书、往来文档等，并对此进行不同层面的解读，本书研究了清代官绅的财富结构和经济生活，并从这个角度来探讨中国历史上的社会与经济变迁过程。这对我们认识某一特定历史时期的经济特征和性质有着极 大的帮助，同时，也有助于我们了解中国金融化的其中一个历史过程。