文物学家、考古学家孙机叙谈古代文物，唤醒沉睡在博物馆中的千 年古物，讲述古代社会生活，把涉及社会生活方方面面的基本知识介绍给读者大众。
作者在文物研究、鉴定方面造诣深湛，擅长运用文物与文献相互契合的方式和晓畅的文笔，一器一物，揭示起源与演变；既有宏观的鸟瞰，更有细节的发明。举凡历史时期的动物、饮食、武备、科技、佛教艺术，乃至杂项等中国古文物，一一复原岁月侵蚀下模糊乃至消逝了的历史场景，帮助读者通晓中国古代物质文化常识。本书以饶有兴味的专题立篇，考证得出的结论固然令人信服，剀切从容、剖肌析理的过程，也同样引人入胜。雍容平易之文，而时挟攻坚折锐之风。书中用到的数百幅线图，皆出自作者手绘，严整精细，画面生动，图文相辅，涉笔成趣。