本书是爱德华•斯诺登的自传，记录了他在童年、少年、成年时期的经历，以及自己价值观变化的全部过程。书中内容既反映了现代网络科技的发展，也表现了作者对美国政府监视行为的不安，并表达了他内心深处的反思与告白。
全书分为三个部分。第一部分是斯诺登的童年回忆。他自小开始对计算机程序语言产生浓厚的兴趣，并由此走上成为系统工程师之路，寻找网络的秘密。第二部分是斯诺登受雇于美国情报机构期间的经历。此期间，他冒着极大风险曝光美国政府的大规模监视系统。这一部分还讲到他为建立这个系统所做的工作，以及促使他曝光事件的原因。第三部分是斯诺登逃亡到香港和俄罗斯，联络媒体继续曝光整个事件的经历。在这一部分中，他也袒露了内心的矛盾。
从田园诗般的童年印象，到跌宕起伏的情报工作，《永久记录》这本书讲述了斯诺登独特的人生经历，是关于这个“在网上长大”的聪明年轻人的完整而深刻的记录。他满怀着激情与坦率、智慧与担当写下的这本书，注定将成为数字时代不可忽略的嘹亮回声。