【编辑推荐】
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唯一一部关于中世纪历史之有力著作
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★美国国家畅销书
《纽约时报》畅销书
彭博新闻社年度推荐历史图书
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★这不是一本书，这是一个时代的真实写照。全面呈现一个时代最伟大的哲学家、探险家、改革 家、艺术家、诗人，以及由之引发的波澜壮阔的时代变革。
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【内容简介】
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这是一个完全陌生的时代，
没有钟表、警察和通信工具，
人们信仰魔术和巫术，
杀害那些与他们信仰不同、冒犯他们信仰的人。
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这是一个黑暗的时代，
充斥着无止境的迷信、腐败、暴力、反智主义和无知，
上层人物沉迷于火刑、任人唯亲、谋杀、享乐和售卖赎罪券。
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这是一个“杂草已经蔓延到了上帝的葡萄园”的时代，
马丁·路德将教皇的通谕扔进火堆，
“因为你败坏了上帝的真理，
愿上帝在熊熊大火中将你毁灭”。
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这是一个天堂和地狱每隔24小时就会轮换的时代，
宇宙的浩瀚无边和深不可测构成了对基督教的最大威胁，
而麦哲伦则航行到了世界的边缘——据说恶龙就潜伏在外面。
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这是统一的基督教世界逐渐分裂为不同文明体的时代，
这是一个现代欧洲就此诞生的时代！
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从惊心动魄的骑士故事，到残酷野蛮的宗教审判，没有哪个时代比中世纪更令人恐惧、敬畏；从璀璨夺目的文艺复兴到荡气回肠的环球航海，没有哪个时代比中世纪更令人兴奋、惊叹。这是半梦半醒的一千年。
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威廉·曼彻斯特以其优美的散文风格，以及叙述历史故事的优雅和严谨，带领我们领略了中世纪如何从摇摇欲坠到涅槃重生——书中展现了那个时代历史上最伟大的哲学家、改革家、探险家、艺术家、诗人，以及波澜壮阔的文艺复兴、宗教改革与大航海时代。
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一般来说，中世纪的时间跨度为公元5世纪-16世纪，而文艺复兴主要是自14世纪开始，宗教改革主要是从16世纪开始。
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第一章主要是讲文艺复兴、宗教改革发生之前的中世纪，也就是对文艺复兴、宗教改革的产生做了一个背景介绍，为全书的第二章（主要部分）做一个铺垫。
在这一章里，我们可以看到中世纪的城市、乡村、生活、宗教、战争的整体概况。
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第二章为全书的一个主体，主要介绍了基督教的腐化堕落（以教皇为首的圣职买卖、贿赂、色情）以及在这一背景下所发生的以马丁路德为首的宗教改革、以伊斯拉莫为首发起的人文主义思潮，以及文艺复兴的兴起。
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第三章主要讲麦哲伦的环球航行。
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【媒体推荐】
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“曼彻斯特为我们走进眼花缭乱的中世纪提供了一个轻松的入口，那是一个我们的现代意识刚刚萌生的时代。”
——《芝加哥论坛报》
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“这是一本生动有趣的书，书中精彩的细节和奇闻异事，将一个昏暗污浊的时代到文艺复兴的历史栩栩如生地呈现在读者面前。”
——《达拉斯晨报》
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“言辞犀利，文笔流畅，穿插中世纪许多不为人知的史料，曼彻斯特不愧是一位大师级的写作者。”
——《科克斯书评》