八月底，刘祥意外地收到一封从武汉寄来的信，拆开看时才知道是江美霞写的。信中首先询问了一下几个好友的高考成绩情况，然后大篇幅地对武汉大学的体育设施尤其是漂亮足球场的一席绿地进行描写和赞美，看得刘祥异常的羡慕和向往。信至结尾问刘祥有何打算，并表示自己已经屈服于父母的决定：复读。
刘祥也在考虑自己接下来该怎么办。顾小康在半个月前跟他的姐夫跑长途学开车，铁定告别了他的学生生涯；吴楠也在上个星期顶替他父亲的工作，去了农场的一个下属单位煤炭公司上班。‘板栗林三结义’的小联盟就这样被现实轻而易举地肢解的粉碎。找份工作步入社会并不符合刘祥的意愿，刘祥深知，放弃高考就意味着彻底了断和肖琳进一步交往的一切可能。刘祥只能硬着头皮再去挤一挤高考这座独木桥，便去找吴楠商量。当刘祥找到吴楠时，吴楠正在煤场上大汗淋漓地挥臂铲煤，此情此景对刘祥的震撼胜过老师千百次的谆谆教诲。刘祥告知吴楠，江美霞选择了复读，自己在这件事情上举棋不定。吴楠不停地用脖子上的毛巾擦汗，听完后说：“大佑，说句心里话，如果条件允许，我建议你还是复读吧！”
一九九零年的九月十八日，刘祥和江美霞在高考复读班聚在了一起。复读班的报名方式比较特别，只要你想读，开学后的两个月内随时都可以选择进来，因为复读班学习的重点是抓知识巩固和复习，已经没有新的课程可学。由于复读并不是一件光彩的事情，所以想复读的人报名一般都会错开开学的高峰期悄悄的进行。刘祥和刚从武汉回来的江美霞就约好选择了在九月十八日报名复读。
复读班的带班主任是杨浩的父亲数学杨老师，看到儿子的两个老同学后，杨老师减压并鼓励说：“没考取，别泄气，从哪里跌倒就从哪里爬起来，你俩努力加油，争取明年考个好学校。刘祥，去剃个头，一切从‘头’开始吧！”
刘祥果然去剃了头。想当初，政治老师对着刘祥的一头长发三番五次的频频念经，都被刘祥当作耳边风。这次刘祥颇有点削发明志的味道，另一方面也想表达一下对待学习洗心革面的态度和决心。
只经历一个月的时间，刘祥就倍感复读的压力。以前是书念得好坏听天由命，现在成了自己选择去念书，而且还要必须念好书，主动与被动对大脑神经的压迫真是天壤之别。刘祥真的很佩服一个姓伍的邻居，他考大学考了八年，可谓是‘八年抗战’，最终录取了一所警察学院。结合自己现在的处境和感受，将心比心，他的年复一年的坚持需要多大的勇气和毅力啊！如果换做自己早就举手投降了。
这天周末下午放学后，刘祥没着急回家，手持课本口含支笔到学校的足球场上转悠。球场真是一个排烦解忧的好去处，每次站在这块给予自己无数快乐和荣耀的红土地上，心气就无比的顺畅。刘祥在球场上默背着一些重点知识内容，疲惫了，便抬头看一看西边的农田、树林和挂在林梢上夕阳。刘祥的脑海中出其不意地闪现出肖琳：肖琳，你考得好吗？考取了哪一所大学？为什么暑期都没有你的消息？肖琳，你知不知道，我的整个世界都在等待呀！
刘祥找了块草地坐下来，秋季的枯草犹如落榜失意人的情绪萎萎不振。刘祥想着几个月前还和伙伴们在一起无忧无虑地快乐着，现在只剩下自己形只影单，个中滋味，尽在无言间。刘祥把课本铺在双腿的膝盖上，拿起笔在书本上写到：
昨日
可是那种黄昏
挽留不住
夕阳也是
载着一个又一个
孤独
不知什么时候，唐云洁站在刘祥的身边。刘祥预感有人，抬头看后顿吃一惊，赶紧合上书本站立起来，顾不上拍干净裤子后面粘着的枯草，问：“你怎么来啦？”
“到操场上散步，看见这里坐的人像是你，就走过来了。”唐云洁微笑着，依旧是牛仔裤里扎着一件白色花领的衬衫，在落日的余晖中，更加显得婷婷玉立。