几番强烈冷锋过境，气温骤降、高山飘雪。在这寒气逼人之际，楼上的园圃区域，却见满树枝头白鹤遨翔，这是白鹤灵芝开花时分，时序农历新春正月。
就在二十年前，有一位乡村朋友，特地送我几截灰白色泽的细枝条，告诉我这是“白鹤灵芝”，枝叶可以熬汤，是很好的夏季清凉饮料。只是看着那几截枝条，我的脑海无论怎么翻腾，却始终无法将它与一般所见的棕黑色“灵芝”，有效地连结在一起。一直到两年之后，白鹤灵芝首度于寒冬季节开花，在串串的白色惊艳中，我终于对它有了一番新的诠释与领悟……
白鹤灵芝别名仙鹤草、白鹤草、癣草，原产于美洲，是属于常绿的多年生灌木植物，可长至一至两米的高度。性喜温暖湿润的环境，一般生长于丘陵或平原荒地、路边、河旁等处。冬季如遇霜冻，叶片会枯萎脱落，但其茎则不受影响。对土壤要求不严，一般土壤均能种植，只是忌积水地区。果实为蒴果，长椭圆形，但其结果率不高，而我也从来未曾见过。
初生时，白鹤灵芝的茎与叶，皆是呈现鲜绿色泽，待其稍长之后，茎会逐渐木质化并转成淡褐色，此时可取之扦插，藉以繁衍新株。扦插时只需取茎两节即可，在去其叶片之后，其中底端一节埋入土中，藉以生长新根；上端一节留待发出新芽。在扦插之后，只需少量水分湿润即可，水分太多反而会使其整株腐烂。
事实上，白鹤灵芝必须定期修剪，方可生长茂盛。因为待其整株木质化之后，不仅绿叶逐渐转黄凋零，青翠景象不再，甚至于其繁衍侧芽的生机，也会渐次停止。因此，除非保留以作为繁殖之用者外，应待其长至三、四十公分之时，即予以整修剪下，以促使其长出更多枝芽，藉以繁荣其本。
白鹤灵芝的枝、叶皆可入药，堪称是一种通俗的药用植物。整株型态，叶为绿色对生，呈卵形、椭圆形或长圆形，有一短柄；枝为扁圆柱形，灰绿色有纵沟，木质化后则呈淡褐色。秋季采收，在离地面8至10公分处割取枝叶，晒至七、八成干燥时，捆扎成把，继续晒至全干即可。
取其鲜嫩或干燥后的枝条，加水熬成褐色茶饮，顿觉甘美芳香，白鹤灵芝可视为一种很好的青草茶材料。如果于过滤枝叶之后，另行再加入冰糖温热，则其风味更佳。它是一味清津活肺的良方，具有润肺、降火、消炎解毒，以及降血压，治糖尿病之功效。
白鹤灵芝由于每节皆可繁殖，因此愈往枝梢部分，其枝体纷生愈多。在枝梢部分，会开白色花朵，花单生或2至3朵排成小聚伞花序，花形不大，迥异于一般花卉的花开缤纷。每朵白花两瓣，一瓣较大且尾部分裂成三圆形瓣状；另一瓣则明显较小，且呈现尖形模样。
刚开花时，花苞直立犹如四瓣花一般，由于花型很小，因此极不显眼。稍长后，花型也随之有了重大的转变。唇形的两片花冠，下唇短三裂的大花瓣，平展成双翼和鹤身，前端并有紫色放射状条纹；上唇小花瓣，则仍呈尖形直立，交会于前方。
此时，整个花冠形状，在一片绿意背景的衬托下，犹如一只只在绿林树丛之中，展翅飞翔的白鹤，场面真是极为壮观美丽。每当微风拂过、枝影摇曳之际，整片原本静谧的绿林，顿时群鸟喧哗热闹非凡，点点白鹤齐飞，只只昂首天际。看着此一生动的画面，不禁赞叹造物者的神来巧笔，点化了宇宙深层的奥妙奇迹。
由于白鹤灵芝枝梢，每节皆可长出花梗，而每一花梗的上端则是花苞丛生，大约有着五、六个之谱。在依序轮流绽放之情况下，花期很长，几乎可达两个月的时间。因此，每株白鹤灵芝，尽是白花罗列，而且是愈往顶端愈见密集。
白鹤灵芝之所以会令人惊艳，其实不在于那原本小小的花朵，而是经过转化之后的只只飞翔白鹤。也正因为有着这样的一番幻化，所以才会被称之为“白鹤灵芝”。如果欠缺了这样的转变过程，以它那种非艳丽的小小白色花朵而言，不仅难以吸引蝴蝶和蜜蜂的光临，就更别谈及会吸引众人的目光了。
其实，白鹤灵芝的花朵构造，前后可说是完全一样的，只是在开花的过程中，多了一道转折的程序而已。而这一项曲折的变化，虽是犹如顺境之中的一道波澜，但却也意外地造就了一个全新且完全不同风貌的白鹤形象，成为成功转型的重要关键。逆境激发创意的现象，由此可见一斑。
翩翩白鹤，羽化成仙凌风飞舞；青青灵芝，修枝植芽绿意盈转。白鹤灵芝之小白花，如不先经过一番刻苦惕励、自我调整的历程，绝难蜕化成为一只昂首冲天的仙鹤，当然也就无法吸引大众注目的眼光了。这种现象，虽然仅是小小的形式变化，但是其结果却可谓是大大的不同！
生活在这繁忙匆匆的天地之间，总觉得应该有着沈复《浮生六记》里的那番闲情雅致。聆听大地，欣赏自然，用心观察大地微妙的生机幻化，静心体会自然律动的天籁乐音。让心灵无限悸动，使思维有缘契合，且能谦卑地放下高傲的身段，与大地自然一同神游共舞。
逆境激发潜力，创意引领风华，白鹤灵芝能，聪明的人类，是否也能？