作者：龙应台
不曾出席过同学会的我，今天去了小学同学会。56岁的我，想看看当年12岁的玩伴们今天变成了什么样。
那是1964年。
1月18日，纽约宣布了建筑世贸中心双子大楼的具体计划。
1月21日，有湖口“兵变”。
5月3日，台湾第一条快速公路完工通车，以刚刚过世的麦克阿瑟命名。
6月12日，曼德拉被判无期徒刑。受审时，他在法庭上演讲：“我愿从容就义。”
10月1日，世界第一条高铁，东京大阪间的新干线，开始通车。同时，奥运会第一次在亚洲举办，东京面对国际。
10月5日，64个东德人利用挖掘的地道逃亡西德。
10月16日，中国第一次试爆原子弹成功。
12月10日，马丁．路德．金得到诺贝尔和平奖。
12月11日，切．格瓦拉在联合国发表演讲。
那一年，我们12岁，我们的父亲们平均寿命是64岁，母亲们是69岁。
乡下孩子的世界单纯而美好。学校外面有野溪，被浓密的热带植物沿岸覆盖，莓果的香甜气息混在空气里，令人充满莫名的幸福感。溪水清澈如许，赤足其中，低头便可见透明的细虾和黑油油的蝌蚪在石头间游走。羽毛艳丽的大鸟在蓊郁的树丛里忽隐忽现，发出老而神秘的叫声。野草黏在头发里，带着一身泥土气，提着鞋，裤脚半卷，走进学校，先远远看见教室外一排凤凰木，在七月的暑气里，满树红花，一片斑斓。蝉，开始鸣起。
进入教室坐下，国语老师慢悠悠地教诗。念诗时，他晃着脑袋，就像古时候的书院山长。他谈做人的道理，因为，那是个有“座右铭”的时代：我们的书桌都有一张透明的玻璃，玻璃下面压着对自己的提醒、勉励、期许。我们的日记本里，每隔几页就有一张人生格言语录。作文课，常常会碰到的题目是，“我的座右铭”：助人为快乐之本。要怎么收获，便怎么耕耘。罗马不是一天造成的。友直、友谅、友多闻，益矣。我知故我在。人生有如钓鱼，一竿在手，希望无穷。天行健，君子以自强不息。今日事，今日毕。
讲台上的老师，用循循善诱的口吻说：“你们的前途是光明的，只要努力……”
56岁的我们，围着餐桌而坐，一一站起来自我介绍，因为不介绍，就认不出谁是谁。我们的眼睛暗了，头发白了，密密的皱纹自额头拉到嘴角;从12岁到56岁，中间发生了什么？
如果，在我们12岁那一年，窗外同样有火红烧天的凤凰花，溪里照样是鱼虾戏水于潺潺之间，野蛇沿着热带长青藤缓慢爬行，然后趴到石块上晒太阳，如果，我们有这么一个灵魂很老的人，坐在讲台上，用和煦平静的声音跟我们这么说：
“孩子们，今天12岁的你们，在40年之后，如果再度相聚，你们会发现，在你们50个人之中，会有两个人患重度忧郁症，两个人因病或意外死亡，五个人还在为每天的温饱困难挣扎，三分之一的人觉得自己婚姻不很美满，一个人会因而自杀，两个人患了癌症。”
“你们之中，今天最聪明、最优秀的四个孩子，两个人会成为医生或工程师或商人，另外两个人会终其一生落魄而艰辛。所有其他的人，会经历结婚、生育、工作、退休，人生由淡淡的悲伤和淡淡的幸福组成，在小小的期待、偶尔的兴奋和沉默的失望中过每一天，然后带着一种想说却又说不来的‘懂’，作最后的转身离开。”
如果在我们12岁那年，有人跟我们这样上课，会怎么样？
当然，没有一个老师，会对12岁的孩子们这样说话。因为，这，哪能作人生的“座右铭”呢？