今年的6月18日（6月第三个星期日）是父亲节，和母亲节一样，这是对父母尽孝、表达敬意和感恩的节日。哀哀父母，生我劬劳，对父母尽孝，是人生在世最根本、最原初的人伦大要，也是良好家风最基础、最集中的育成因素。有人说孝是中华文化传统提倡的行为，比如中国很早就有《孝经》；其实岂但中国，西方国家也是倡导并赞许孝的价值取向，只不过东西方文化差异，表现有所不同罢了。
相比而言，中国是一个尤其重视、并且特别强调孝的国度。立身以孝悌为本，一孝立、万善从，是为孝子，是为完人，忠臣出于孝门，百行孝为先，这些观念，千百年来，渗透到每一个中国人的血液中，深刻地影响了我们的价值取向。那么什么是孝？我们都知道《论语》上有句话说：孟懿子问孝，子曰无违。很多人据此引申，孝就是孝顺，把父母的话当做圣旨，决不可有丝毫的违背。这样理解，原也无可厚非，但是，很少人知道孔子这句话后面还有一句：樊迟御，子告之曰：孟孙问孝于我，我对曰无违。樊迟曰：何谓也？子曰：生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。由此可见，孔子所谓的无违，只是一个大原则；具体到怎么做，那就很简单了：父母活着，有礼貌地奉养，不要顶撞；父母去世了，按照丧葬祭祀的礼节处理，这就是孝。可见，孝并非指的是时时、事事都要听命父母；一味唯唯诺诺、一味俯首帖耳，其实并不是孝的本意，而是后来走偏了的孝顺的意思了。
之所以说孝不等于孝顺，是因为从根本上说，孝顺两个字，并不是一个意思。孝指的是精神和原则上的继承，父在观其志，父没观其行，三年无改于父之道，可谓孝矣。三年无改于父之道，关键是道，也就是为人处事的原则不能改，并不是说三年之中，所有事情都没有变革。而顺，则指的是微观层面的亦步亦趋、照葫芦画瓢，时时刻刻生活在父辈的阴影下，这在实践中不可能做到、也大可不必去做，因为父母并非永远正确，更不会未卜先知。有人说天下没有不是的父母，这句话首先就不符合唯物史观。孔子曾经说过事父母、几谏，意思是父母有错，要经常劝告他们听不听是他们的事，当子女的还是必须要劝。这说明孔子也是认为父母会犯错，否则为什么还要几谏？另外，我们父母的思维方式，总会追不上形势发展变化，当惊世界殊的感叹不少。而我们的想法行为，必须与时俱进，绝不能墨守成规。在这样的前提下，如果什么事情都早请示晚汇报、按照父母的要求去做，就会和日新月异的社会发展格格不入。
把孝理解为顺只是个简单误解，封建时代提倡的孝道，更是把孝这种发自肺腑的情感，生生地拔高到道的理论层面，结果极易导致繁琐而不真诚、规范而无温暖的荒唐事情发生。比如二十四孝，其中就有很多不合常情、值得反思甚至批判的故事，需要我们重新去认识、去检讨。如恣蚊饱血，就毫无科学根据，让人觉得有些虚假、学不来。戏彩娱亲，则很有危险，七十多岁的老人家，就不怕年老体衰骨质疏松摔坏了身体徒惹父母担忧？卧冰求鲤，也有问题，赤身裸体躺在冰上，且不说是不是有伤风化，即使冻感冒了，父母也要心疼而且鲤鱼也绝不会因此自己跳上岸来充当食物。至于埋儿奉母，则更是残忍，历来论者皆以为这个故事，集中体现了中国传统文化里面所有的糟粕。故事主人公郭巨的行为，不但不是孝，相反他恰恰是不孝，因为埋儿让郭母独遭丧孙之痛，同时他也忘记了不孝有三、无后为大的古训。无怪乎清代才女沈袁氏（袁枚的姑母）写诗谴责郭巨说：孝子虚传郭巨名，承欢不辨重和轻。无端枉杀娇儿命，有食徒伤老母情。伯道沉宗因缚树，乐羊罢相为尝羹。忍心自古遭严谴，天赐黄金事不平。
所以说行孝，必须要有正确的方式，就是说如何尽孝、怎样才算是合情合理的尽孝。首先，要考虑父母的感受，我们所做每一件事、所说每一句话，都要考虑父母是否愉悦，是否心情舒坦。其次，要经常跟父母联系，不要让父母牵挂。父母在、不远游是一种行孝方式，但是，且不说现代人做不到不远游，就是古代人也都讲究好男儿志在四方，所以古训中只好再加一句游必有方。你可以离开父母出去做事，但是一定要报告你在哪里做事。儿行千里母担忧，无论北京还是上海，要时常寄封书信、打个电话，免去父母的挂念。第三，要及时行孝。父母之年，不可不知也，一则以喜一则以惧，父母年纪大了，在欢喜他们高寿的同时，也要及时行孝，避免出现子欲养而亲不待的遗憾。同时还要想到他们也许会因为年高体迈突发高血压心脏病等，要学会更加细心、更为体贴地照顾他们。
此外，尽孝还要从提升父母生活品质方面出发，做一些更积极、更健康、更符合现代社会的努力。梁实秋先生写过一篇很好的文章，名叫《教育你的父母》，主张父母年纪大了，子女也负有教育父母的义务。文中讲到：人到七老八十，面如冻梨，痴呆黄U，步履维艰，还教他学什么？只合含饴弄孙（如果他被准许做这样的事），或只坐在公园木椅上晒太阳。这时候做子女的就要因材施教，教他的父母不可自暴自弃，应该当一天和尚撞一天钟，人生七十才开始。梁实秋先生的意思，是要教育老人学会把握生命、老有所为，学会发现生活的价值，这对于老年人来说非常有意义。我们常见有些老年人说自己黄土都埋了半截了，言外之意大有日暮西山混吃等死的消极情绪。这样的情绪郁积起来，就会影响到身体健康。所以做子女的，就要努力激发父母的学习兴趣、进取意识，让他们学绘画、学音乐、去旅游、做义工，生活充实起来，精神抖擞起来，心态年轻起来，善于享受生活，追求生活的快乐。这恐怕才是更高层次的行孝呢。
总之，孝是一种美德。美德教育要从娃娃抓起，孝的观念，也要从青少年开始培养。父亲节马上就要到了，这其实就是一个宣传倡导孝行的好契机，要用好这一契机，加强青少年孝行教育，让他们懂得爱亲敬长，养成关爱父母、帮助长辈的良好行为习惯。当然，宣传孝，一定要古为今用、与时俱进，要有时代感、创新性，让青少年不排斥、不反感。比如宣扬埋儿奉母，远不如中央电视台给妈妈洗脚的公益广告来得实在、来得温暖。孝是一种真情实感，我们也应该用最真诚的态度对待它、宣传它，唯有如此，才能得到社会认同，才能让人去学习效仿，才能形成孝行天下的良好氛围。